40年来最惨重的失败，让首相布朗面临下台压力。执政未满一年，布朗的地位是否真的如此不堪一击？

丢失9个地方议会、331个议席。这是英国首相布朗领导的工党，在最近的地方选举中交出的“成绩单”。这不仅是工党40年来最糟的表现，24%的低得票率足足落后最大在野党保守党20个百分点，更是让布朗颜面无光。

　　事实上，自去年6月从前首相布莱尔手中接过首相棒子以来，布朗已面临连串危机。

　　在布朗担任财长十年期间稳步增长的经济，经受美国次贷危机的冲击后，如今已是每况愈下。经济师平均预测，英国今年的经济增长将削减一半至1.6%，是自1992年经济衰退以来最疲弱的增长。英国房地产市场也是一片愁云惨雾，3月份屋价的下跌幅度是自1992年以来最大的。

　　去年底，包括税务局和多家医院在内的英国政府部门，在短短三个月内发生三次遗失公众机密资料的事件，让工党政府受到猛烈抨击。

　　在党内部，布朗的地位也是摇摇欲坠。上个月，26名工党议员签署动议，反对布朗要取消10%最低所得税税率的决定。一些内阁部长甚至恫言辞职，迫使布朗不得不同意采取补救措施，对受这一议案影响的人士给予补贴。此外，布朗计划通过将恐怖嫌犯被关押的期限从目前的28天，延长至42天的法令也遭到反对，不少工党议员威胁将在下议院表决时投反对票。

　　工党在地方选举中惨败之后，工党资深党员便表明，如果工党的支持率在接下来一年没有任何起色，布朗在党内的位置可能不保。

55%工党支持者：布朗应辞职最新民调显示，在短短的一个月内，工党的支持率下降了四个百分点，只剩下29%；保守党支持率则上升一个百分点，达40%。此外，55%的工党支持者认为布朗应该辞职，让路给“更年轻、更有朝气和更具魅力”的候选人，唯有这样，才能提高工党在下届大选中击败保守党的可能性。

　　实际上，在各民调机构今年展开的20多项民调结果当中，工党只有一次超越保守党；而表现最差劲的一次是在上个月底由YouGov公布的调查结果。保守党当时领先工党18个百分点，是过去21年来最大的差幅。

　　执政还未满一年，布朗就面临四面楚歌的窘境，这位由布莱尔钦点，并称为百年来最成功财长的首相，果真如此不堪一击吗？

　　受访的学者都指出，布朗的领导地位不会受到工党内部的挑战。诺丁汉大学（University of Nottingham）政治与国际关系学院教授考利（Philip Cowley）告诉本报：“要推翻现任工党领袖是很困难的，虽然是有那个可能性。例如，一些资深议员可能会清楚表明，如果布朗不下台，他们就会集体辞职，但我还是认为这是不太可能的。”

　　考利教授说：“布朗在人民当中并不是太受欢迎，他从来就不是人们喜欢的那种政治人物。不过，至少他们曾经尊重布朗是个能干的人。布朗如今面对的问题是，即使是这一点现在也受到质疑。”

　　政治评论家塞尔登博士（Anthony Seldon）接受本报访问时也认为，工党内部对布朗的领导提出挑战是令人难以想象的。

工党重蹈保守党覆辙？

　　塞尔登也是英国威灵顿学院（Wellington College）院长，他说：“没有人会挑战布朗，然后冒着带领工党在全国大选中落败的风险。不过，如果布朗输了选举，他将会立即辞职。”

　　布朗最迟必须在2010年之前举行全国大选，然而，以工党在地方选举的表现，布朗会在来临的大选中一雪前耻重击保守党，还是会兵败如山倒，就此结束短暂的首相生涯？

　　在英国选举的历史上，已有执政党在地方选举吃败仗后，又在全国大选中拱手让出执政权的先例。1995年，当时的执政党保守党在地方选举失利，又在两年后的全国大选落败，让布莱尔这名工党历史上最年轻的领袖顺利登上首相宝座。11年后的今天，工党似乎在重蹈保守党的覆辙，而这回，工党在地方选举的表现，比当年保守党所取得的战绩还来得差。不过，考利教授并不认为历史会重演。考利教授说：“让工党担心的是，他们发现他们如今陷入了同保守党在1995年非常相似的困境……不过，两者的情况并不全然相同。保守党党魁卡梅伦的公众魅力，并没有布莱尔当时的那么高。只是，两党目前的处境很相似，这足以让工党议员真正感到关注。”

　　塞尔登也不愿对英国来届大选的结果做出任何揣测。他说：“要预测接下来的大选会发生什么事，这是不可能的。要否定工党在选举中胜出的可能性，这是完全错误的。如果经济情况改善的话，工党还是有可能胜选的。”

　　不过，对于考利教授指保守党领袖卡梅伦的公众魅力不高，塞尔登却不以为然。他说：“在一个人入主唐宁街10号之前，没有人会知道他能否做好首相的工作。不过，卡梅伦具备未来首相的所有必要条件：他思考缜密、他懂得聆听、他果断。他在党内和人民当中的支持率，从来没有如此高过。”

　　考利教授则认为，人们对执政党的不满，让保守党从中得利。他说：“卡梅伦在党内的支持有很大部分是因为他能够很好地传达保守党的竞选承诺……人民对他的支持也在加强，不过，除了生动演讲的能力，卡梅伦是否有相关政策来支持其论点，还是有些令人怀疑。这也是为什么，布朗会抨击卡梅伦是个‘推销员’。不过，在现阶段，工党并不得人心，单是这点就足以让保守党（支持率）以很大的差幅领先工党。”

　　对于自己无法领导工党在地方选举中打一场胜仗，布朗在选后承认在执政期间犯了错误，并誓言将正视选民关注的课题，展开“清楚明确”的计划来应对经济问题。

　　然而，不论是工党成员还是选民的耐性都是有限的，布朗如果不想成为自卡拉汉（James Callaghan，1976至1979年任英国首相）以来，首位没有赢得任何选举的“短命首相”，就得在接下来的一年卯足全力，证明自己的实力。