新华网伦敦５月２１日电（记者葛秋芳）据《新科学家》杂志２１日报道，美国天文学家观察到一颗恒星爆炸成碎片的过程。

    报道说，美国普林斯顿大学天文学家艾丽西娅·泽德贝格等人利用美国宇航局的“雨燕”天文卫星上的Ｘ射线空间望远镜观察距地球８８００万光年的ＮＧＣ２７７０星系，发现了一个短暂而强烈 的Ｘ射线信号。

    泽德贝格说，专家们在分析后认为，这种现象是恒星爆炸的特征，它只持续了几分钟，然后整个现象就消失了。这一观察结果表明，这颗爆炸的恒星“生前”可能是一个炽热、大质量、发光的天体，属于“沃尔夫－拉叶星”，其爆炸时的冲击波从该恒星核到达恒星表面大约用了１０分钟。

    大质量恒星死亡坍塌时的剧烈爆炸又称为超新星爆发，天文学界认为超新星爆发过程中喷射出的大量物质弥漫在星系之间，成为孕育新一代恒星及周围行星的原始材料。