5月12日地震发生时，21043次货物列车正好行驶在甘肃徽县境内宝成铁路150公里835米处的109号隧道中，地震导致隧道山体崩塌，列车脱线，12节装运汽油的罐车被埋在隧道中并起火燃烧。此次塌方落石近17万立方米，不仅掩埋了铁路，还中断了公路，堵塞了嘉陵江，对抢通隧道造成了极大的困难。

　　宝成线是通往抗震救灾前线的大动脉和生命线，抢通109号隧道、全面恢复宝成线运输畅通，是铁路抗震救灾最重要的任务之一。险情发生后，铁道部在第一时间启动应急预案。在现场指挥部的协调下，铁路运输系统、工程单位干部职工和解放军指战员、武警官兵、公安民警共2200多人全力以赴投入抢险。抢险救援工作不断取得进展。

　　5月13日17时，清理公路塌方3万方，保证了抢险物资和人员运输。

　　5月14日7时，通过采取封堵隧道口、切断空气流通等措施，隧道内明火扑灭。随后，注水降温、清理泥石、救援掩埋列车等工作紧张进行。

　　5月16日12时，抢险人员从109号隧道南口将牵引21043次货物列车的SS4043B机车安全拖至虞关车站。抢险人员分南口、北口、中部两侧4个作业点向隧道内注水。同时，抓紧清除因山体滑坡阻塞嘉陵江河道的山石，防止因水位上涨威胁上下游人民群众的生命财产安全。

　　5月17日凌晨，被巨石砸塌的隧道南口挡墙被成功爆破，第一辆受损车辆被拖出。

　　5月18日，第一节油罐车被安全拖出，隧道内抢险照明设施架设完成。

　　5月19日下午，对抢险工作影响最大、安全隐患最为突出的12节油罐车被全部拖出。这标志着109号隧道抢险工作取得重要进展。

　　5月20日，抢险指挥部出动150人清理500多方碎石，嘉陵江水位回落。

　　5月22日10时，抢险人员从宝成铁路109号隧道中清理出全部车辆40节，抢险工作取得阶段性胜利。

　　5月24日10时，隧道抢通。