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恐怖7分钟
1. 7点46分33秒 进入火星大气层 凤凰号进入火星大气层,将经历“恐怖7分钟”,其中每一个步骤都是“性命攸关”的挑战,如出现问题,凤凰号便会“出师未捷身先死”。
2. 7点50分15秒 打开降落伞 凤凰号开始打开降落伞,通过降落伞降落的过程需要3分钟时间。
3. 7点50分30秒 挡热板分离 在降落的前25秒内,凤凰号将分离进入火星大气层时的挡热板。随着速度的减缓,该探测器不再需要挡热板来隔离进入火星大气层时的摩擦力升温。
4. 7点50分40秒 伸展着陆支架 挡热板分离后,凤凰号将折叠起来的类似三条腿的着陆支架打开,用于降落时的支撑。
5. 7点53分9秒 分离降落伞 凤凰号与降落伞进行分离,此时距离火星表面的高度为3200英尺。
6. 7点53分12秒 点燃火箭助推器 在分离降落伞开始自由落体的1秒之内,凤凰号将点燃12个推进器来 “急刹车”,借助其产生的阻力减速着陆。
7. 7点53分52秒 着陆 探测器的支架接触火星表面,推进器关闭。
(以上均为北京时间)
3大使命
1.凿冰取样
采集火星表层下的冰并加以分析是“凤凰”号此行的首要任务,也是其有别于其他火星探测使命的不同之处。
2.分析冰样
成功取样之后,“凤凰”号将就地分析火星冰样。
3.找液态水
“凤凰”号还将探测,在历史上出现更温暖、潮湿的气候条件时,火星现有的地下冰层是否融化过。如果“凤凰”号发现沉积的盐或砂,则可作为液态水曾经在火星上流过的证据。
不过,寻找火星上是否存在过生命痕迹并非“凤凰”号此行任务。
美国“凤凰”号火星探测器格林尼治时间25日23时53分(北京时间26日7时53分)成功降落在火星北极地区,成为首个在火星北极地区着陆的探测器。“凤凰”着陆约两小时后,工作人员接收到它传回地球的第一批40余幅黑白图像。图像显示,“凤凰”已展开太阳能电池板,一个支脚已“踩”在火星地面上。
历时9个多月,在太空中“奔走”7.11亿公里后,“凤凰”以超过1.9311万公里时速冲入火星大气。经历打开降落伞、甩掉隔热罩、点燃反推火箭等“规定动作”后,它才以8公里时速安全降落在火星表面。初步观测结果显示,“凤凰”落地时几乎保持水平。
“凤凰”传回的首批图像中,有的显示“凤凰”的太阳能电池板已展开,有的显示它的一个支脚“踩”在火星地面上,附近有小块岩石,还有的显示出火星北极地区的地平线。
“凤凰”探测器有一只具备挖掘功能的机械手臂,上面装有一部盒子形状的照相机,还装有两只闪光灯。这部相机用于给机械手臂“捡”起的样本以及探测器周围区域拍照。
“凤凰”上还有一部立体成像仪,被美国宇航局称为“凤凰之眼”。“凤凰”正常工作时,立体成像仪距火星地面约两米,能拍下周围环境的高清全景图,还能朝天拍下火星大气图像。这些能向科学家提供火星立体图像,以及火星大气中微小颗粒的信息。
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