韩国曾是美国牛肉第三大海外市场，2003年因美国发生疯牛病而宣布禁止进口美国牛肉。2008年4月，为推动韩美签署自由贸易协定，韩美达成放宽进口美国牛肉的协议，拟于6月实施。这一协议在韩国国内遭到强烈抗议和抵制，以至韩国总统府秘书室7名成员和韩国内阁本月集体递交辞呈。6月19日，韩国总统李明博就与美国达成的进口牛肉协议向韩国国民道歉。

2003年12月24日，在美国华盛顿州靠近马布顿的一个农场，一个“禁止入内”的大牌子立在农场的边上。据美国农业部前一日宣布，在华盛顿州发现首例疯牛病疑似病例。 新华社发

韩国农林产业部于2003年12月24日宣布，暂时禁止所有在韩国机场与港口的美国产牛肉和牛肉制品结关，以避免疯牛病传入韩国。这是当天在韩国仁川一个超市里拍摄的美国进口牛肉。 新华社发

2006年10月30日，在韩国仁川国际机场，韩国检疫人员检查美国牛肉。当天，韩国批准在本周内进口来自美国的9吨剔骨牛肉。2006年1月，在韩美启动自由贸易协定谈判前，韩方同意恢复进口美国30个月以下的剔骨牛肉。 新华社／法新

2006年10月31日，在韩国首尔街头，一名韩国妇女参加抗议恢复进口美国牛肉活动。2006年10月30日，韩国批准在本周内进口来自美国的9吨剔骨牛肉。 新华社/路透

2008年6月10日，在韩国首都首尔的政府大楼，韩国总理韩升洙（右一）主持例行内阁会议。据韩国联合通讯社报道，韩升洙当日在主持召开每周的例行内阁会议后向总统李明博提出内阁成员集体辞职，以承担因向美国开放牛肉市场而在国内引发政治危机的责任。 新华社/路透

2008年6月15日，韩国民众在首都首尔参加烛光集会，要求政府与美国重新商谈牛肉进口协议，同时要求总统李明博辞职。 新华社/法新

2008年6月19日，韩国总统李明博在首都首尔发表电视讲话。李明博就与美国达成的进口牛肉协议向国民表示道歉，说他忽视了国民的关切。 新华社/路透