本届制茶能手赛吸引了100多名茶农前来参赛、学习，共收到67只参赛茶样。与往年比赛不同的是，这次茶赛，增设了两场外评委台，专家鉴定过的每一只茶样都及时送到设在大厅两侧的场外评委台，现场的每位茶农均可“客串”场外评委，品佳茗，聊茶话。茶农们仔细地观汤色、闻香味、试口感，还认真地察看每道茶渣，不时相互交流着意见、看法。

    陈爱国是这群“评委”中最为专注的一个，他说家里的茶厂技术都由自己负责，可因为不善于品茶，做出的上等好茶经常被上门的茶贩子压低价格收购去，吃了不少亏，这也是困扰当地不少茶农的一个问题。所以，县里在此次制茶能手赛上，特意增设了这个交流平台，让茶农在比赛中找出自身差距，抓住机会向省、市、县专家请教，向县里的同行学习、交流。

    陈爱国说：这次除了送茶样来参赛，更重要的任务是找专家和同行们学品茶。每只茶品过后，他都在心里为其定价，发现与专家给出的价格有较大出入时，他便会找别人请教。

    和陈爱国一样，第一次当上场外评委的茶农们都受益匪浅，他们越品越起劲，各自学到了所需的技术，弥补了自身的不足，脸上的笑容也越来越灿烂。