2008年7月3日，湖北宜昌市火车站里旅客摩肩接踵，迎来铁路暑运第一波小高峰。据悉，2008年铁路暑运从7月1日起至8月31日止，共计62天；铁路部门预测，2008年铁路暑运客流将呈现大幅增长态势，奥运客流将成为新亮点。

        据中新网7月7日讯，中共中央党校主办的《学习时报》新一期刊登铁道部部长刘志军的访谈文章，刘志军在描述中国大陆铁路发展状态时说，中国大陆人均拥有铁路仅为6厘米，不到一根香烟的长度。由于中国大陆铁路发展滞后，对国民经济和社会发展形成了严重的“瓶颈”制约。
　
　在被问及“中国大陆铁路目前处于一种什么发展状态，在世界铁路坐标系中处于什么位置？”时，刘志军从四个方面做出回答。
　
　一是运输能力最为紧张。由于种种原因，中国大陆铁路发展长期滞后。在世界上130多个有铁路运营的国家和地区中，中国大陆铁路路网的密度和品质都是比较低的。
　
　从货运看，铁路对全社会货运需求的满足率仅为35%左右，“一车难求”的问题十分严重。目前铁路承担了全社会85%的木材、85%的原油、60%的煤炭、80%的钢铁及冶炼物资的运输任务。在保证重点物资运输的情况下，其他品类物资的运输空间越来越小，特别是运价率相对较高的高附加值货物运量越来越少。从客运看，铁路客车每天只能提供276万个席位，但目前日均输送旅客372万人以上，许多客车常年拥挤。在春运、暑运、节假日等时段，客运能力更是极度紧张，“一票难求”的问题十分突出。
　
　二是运输效率世界第一。中国大陆铁路以占世界铁路6%的营业里程完成了世界铁路25%的工作量。从衡量铁路运输效率的主要指标看，中国大陆铁路有四个世界第一。
　
　旅客周转量世界第一。2007年中国大陆铁路完成旅客周转量7216亿人公里，在世界前五名中，中国大陆是印度的1.2倍、日本的1.9倍、俄罗斯的4.2倍、法国的9.2倍。
　
　货物发送量世界第一。2007年中国大陆铁路完成货物发送量31.3亿吨，在世界前五名中，中国大陆是美国的1.8倍、俄罗斯的2.2倍、印度的5.2倍、乌克兰的6.8倍。
　
　换算周转量世界第一。2007年中国大陆铁路完成换算周转量31013亿吨公里，在世界前五名中，中国大陆是美国的1.1倍、俄罗斯的1.5倍、印度的2.9倍、日本的7.6倍。
　
　运输密度世界第一。2007年中国大陆铁路运输密度达到3978万吨公里/公里，在世界前五名中，中国大陆是俄罗斯的1.6倍、印度的2.4倍、日本的2.7倍、美国的3.7倍。
　
　三是对国家和社会的贡献最大。目前，世界上许多国家包括美国、英国、法国、德国、俄罗斯、日本、印度等国政府，都对铁路公益性运输进行补贴，对铁路建设给予财政资金支援。中国大陆铁路不仅没有国家的补贴，而且承担了大量公益性运输任务和大量本应由财政承担的支出。
　
　四是发展速度明显加快。中共十六大以来，中国大陆制定了《中长期铁路网规划》和技术装备现代化实施方案，全面展开大规模铁路建设，全面推进机车车辆装备现代化，全面深化铁路管理体制改革，使中国大陆铁路进入了历史上最好最快的发展时期。
　
　刘志军说，随着经济总量不断扩充、消费结构不断升级，中国大陆面临越来越严重的人口、资源、环境压力。铁路具有占地少、能耗低、污染小、环保好的比较优势。他表示，铁路部门要全力以赴完成两大重要任务：
　
　一是完成铁路建设的重点任务。通过几年的努力，在中国大陆铁路主要干线建设客运专线，实现客货分线运输；以经济发达和人口稠密的城市群为重点，建成城际客运系统；在中西部等经济欠发达地区，建成一批具有“造血”功能和国土开发性质的大能力铁路运输通道；新建和改造铁路主要枢纽和大的车站，使之成为现代化的综合交通枢纽，从而实现铁路运输能力的大幅度增长，基本消除“一车难求、一票难求”的现象。
　
　二是按照“政企分开、政事分开、政资分开、政府与市场仲介组织分开”的要求和保持路网完整性、坚持运输集中统一指挥、提高运输效率的原则，加大铁路改革力度，做好铁路管理体制改革的各方面准备工作，为实现铁路政企分开和铁路总体改革创造条件。