新华社特稿称，作为改革开放以来一支新崛起的民间力量，今年5月四川汶川大地震后，志愿者集体登上历史舞台，在抗震救灾中发挥了重大作用。他们中有农民、学生、经理、律师、医生、教师、自由职业者等等，他们在余震不断的灾区参与物资运送、卫生防疫、心理治疗等方方面面的工作，成为官方救灾工作的有力补充。

　　据中国青年志愿者协会初步统计，迄今已有至少491万名志愿者参与了四川的抗震救灾，这一数字几乎是北京奥运会志愿者总数的5倍。他们中有相当一部分人正为北京奥运会提供志愿服务。除了10万赛会志愿者外，从7月1日到10月8日，40万城市志愿者和100万社会志愿者也同时服务于北京奥运会。他们当中年龄最大的103岁，在天坛小区协助维护治安。

符合国际惯例和奥运规则

　　共青团北京市委书记、奥组委志愿者工作部部长刘剑说，北京奥运会的志愿者工作是按照国际惯例和奥运会规则制定的，每个岗位都进行了严格测算，并借鉴了往届奥运会的经验，将奥运会的通行模式和中国的特点有效结合。

　　他说，2007年12月5日实施的《北京志愿服务促进条例》将志愿服务项目明确为780个，方便人们日常从事志愿服务，尤其为上班族提供了广阔的平台，让他们在业余时间从事力所能及的志愿服务。“我们城市的语言环境和硬件标识远远不如发达国家，希望通过志愿者，提升城市软件。”他说。

　　展示中国文明开放形象

　　值得一提的是，北京奥运志愿者中相当一部分是青年学生。参加奥运志愿服务对他们来说，除了无私奉献、锻炼实践能力外，还意味着维护国家的形象。在今年4月的奥运火炬全球传递期间，国际关系学院大二学生马妍蓓和同学为表达对巴黎街头“藏独”分子干扰破坏火炬传递的愤怒，一度拒绝到法国企业家乐福超市去购物。“但这并不意味着我们盲目排外。”马妍蓓说。她从7月20日起进驻奥运村做志愿者，服务对象是来自世界各地的16000名运动员和官员。

　　“我们反对损害国家利益的事情，但不会以破坏奥运精神为代价。奥运会是一个开放的国际盛会，作为志愿者，我的任务就是为各国运动员提供优质的服务，以自己的努力展现中国宽容、文明、开放和进步的形象。”她说。

　　团中央书记处书记卢雍政表示，“中国公众对志愿服务的理念还没有完全接受，更没有达到多数人参与的程度。志愿精神的培养不是天生、自然的，对志愿者这一新生事物，公众的认知是一个渐进的过程。”