第16集恭亲王向慈禧奏请李鸿章即回署任，并以备战用煤为由释放唐廷枢。孙毓汶对李鸿章与张树声的争斗洞若观火，为醇亲王剖析宫廷争斗……得知朝廷委任自己为两广总督，赴粤主持中法战事，李鸿章看出其中必有蹊跷，便滞留上海不动。在槐花的帮助下，丹妮来到遵化牢狱探监，唐廷枢拿出自己画的一幅画送给丹妮做生日礼物。博兴授意郎瑞设法除掉唐廷枢。中法一仗，大清广西防军溃不成军，整个朝廷陷入战和之争的漩涡。李鸿章无暇旁顾唐廷枢，只有张炎仗义，为狱中的唐廷枢出谋划策，捎去4个字：无煤而救。唐廷枢坚决不同意此法。

    第17集丹妮等人为保廷枢故意减产，迫使朝廷终于同意释放了唐廷枢。中法战争的失利，使得恭亲王遭到易枢撤职的命运，醇亲王取而代之，执掌枢柄，一时朝野震惊。出狱后的唐廷枢径直去天津面见李鸿章，感叹自己已悟得先做大官才得以挥洒做大事，请求赏黄马褂做胡雪岩那样的红顶子商人……槐花在知味酒馆为唐廷枢洗尘，丹妮与廷枢相拥而舞却各自守着一份承诺与深情……众大臣连上奏折，弹劾李鸿章议和误国，慈禧将折子留着不发，却照抄一份给李鸿章以为震慑。慈禧召见李鸿章与醇亲王，要二人联手辅政，让大清迈过这个坎。

    第18集马拉煤车与日渐增长的煤产量的矛盾日益突出，铁路已成煤矿存亡的关键。唐廷枢说动李鸿章请反对修筑铁路的大臣实地搭乘火车，让他们明白火车的便捷。丹妮以自己的梦境向廷枢再表情愫，廷枢以不能背弃对旖云的承诺相对……总理衙门会议上，就铁路一事群臣议论纷纷，李鸿章邀请群臣参观开平。李鸿章带一帮大臣来开平乘坐小火车，参观现代煤矿。火车之稳当快捷，令大臣们惊讶不已。唐山矿站台上，槐花向李鸿章呈诉状。鸿章表示既有人证，就先办郎瑞草菅人命!

    第19集朝臣们不再反对火车，慈禧也同意在紫禁城修筑小铁路，并点头开平铁路火车可以开跑。火车一跑，开平股票大涨。郎瑞锒铛入狱，博兴以万两银子走了孙毓汶的门路。醇亲王难筹修颐和园的款项，问李鸿章如何是好，不择手段的李鸿章竟提议卖官鬻爵……李鸿章嘱咐唐廷枢尽速调派技师铺设紫光阁小铁路，并尽快把郎瑞案子结了。突然传来矿井出事的消息，矿井冒顶，老耿头被砸致死……

    第20集唐廷枢查明事故原因是用朽木做支撑木料所致。深夜，杜总管企图转移剩余朽木，被唐廷枢等当场抓住。杜总管揭发木料是福森所购，唐廷枢怒调福森的差。唐山矿的广东籍工人与当地工人因薪水不等发生冲突，唐廷枢大力整顿矿纪，并开除违纪的亲戚阿容。徐润终于接受唐廷枢的邀请，出任矿务局会办。紫禁城中小铁路铺成，慈禧、光绪帝及大臣乘坐紫光阁小火车，兴致颇浓。

    第21集慈禧满意火车的快速、平稳，心情颇好，当即免去对唐廷枢的处分。他抓住机会奏陈延展铁路的计划，好使唐山矿的煤源源运至京津，慈禧应允交醇亲王和李鸿章议定。为慈禧驾驶火车而受赏的保罗，欣喜之际向心仪的槐花赠送定情玉镯。唐廷枢着手展修胥各庄至芦台的铁路。运煤河船东误以为唐芦铁路一修，矿务局必弃河道，伍贵则趁机煽动聚众闹事。唐廷枢向船东保证铁路、运煤河各有其用，可伍贵已迫不及待地把船贱卖，一气之下跑到林西开小煤窑去了。唐廷枢委请徐润开办银矿，徐润分析此为棘手重担，但仍接下。二人勘察承平银矿时，发现林西煤炭富而优良，并巧遇正在此地开煤窑的伍贵。铁路涵洞积水浸毁伍家坟，本就为展修铁路资金难筹而焦急的唐廷枢病倒了……

    第22集哈里逊来开平找唐廷枢为修铁路贷款。正为工程款不足而焦虑的唐廷枢便与之草签了贷款意向。李鸿章为外资进入和股票外流可能引起的麻烦及给自己带来的影响极为恼火，怒责唐廷枢，唐廷枢血脉贲张，吐血昏倒。为不引起股票波动，他被秘密送到张炎家治病。英国大夫为唐廷枢检查后，认为病情危急。与保罗相爱的槐花遭到族人的唾弃和伍贵的威胁。保罗向槐花正式求婚，伍贵将槐花毒打后弃之荒郊。雨夜，保罗找到了奄奄一息的槐花，唐廷枢安排两个有情人远走高飞。唐廷枢病倒的消息还是被传出，福森与博兴弹冠相庆，密谋取而代之。

    第23集李鸿章碍于朝廷形势，将开平铁路公司改组为中国铁路公司，摈弃最合适的人选唐廷枢，另委张炎为督办。张炎坚辞不允，他请教唐廷枢如何拟定公司章程。唐廷枢聊感欣慰的是自己虽被排斥铁路公司之外，毕竟公司没有落入庸官之手，因而倾力帮助张炎，凭自己在商界的声望为他筹措铁路款项。丹妮冒着生命危险，独自拜访梅尔斯，趁其不备把落入他手中的50股开平股票掉包了。梅尔斯震怒之余，决心将丹妮驱逐出境，带回英国审判。星空下的火车上，建生终于开口祝福丹妮与廷枢了。伍贵为泄愤欲炸火车，为了营救廷枢和丹妮，建生舍身抱起火药，壮烈牺牲。第二天清晨，冬梅带来了旖云病逝的消息，旖云在留给廷枢的信中要丹妮戴上那枚结婚戒指，她将祝福他们。

    第24集李鸿章为了保全自己，放弃了唐廷枢，福森接任其职。听说福森出任总办，唐廷枢更是心灰意冷，拒绝为官。众人纷纷递上辞呈要与廷枢同进退。就在大家互道珍重，他也决心要与丹妮共相厮守时，梅尔斯拿到了大清的递解出境同意书，展开了对丹妮的缉捕。廷枢、丹妮只好分头上路，相约芦台火车站会合。暮色里，等候在站台上的丹妮已经看见远处驶来的火车，衙役追来却强行将她塞进篷轿马车……火车上的廷枢紧握着丹妮送给他的怀表和亲手写的结婚证书，却未及等到亲自交给丹妮便溘然长逝……被押解在马车中的丹妮听见了火车的汽笛声，她引颈看着火车奔行在漫天的彤云下，含泪把旖云送给她的结婚戒指戴在手上。火车与马车由平行而分开，曾相知相许的廷枢与丹妮从此天人两隔……光绪十八年十月七日，一手开办中国第一座煤矿，修筑第一条铁路的至情至性的实业家唐廷枢从此别去，留下历史的功绩和他的真情挚爱……