世界卫生组织属下“国际癌症研究机构”（International Agency for Research on Cancer）的专家小组在2007年12月份的《柳叶刀肿瘤学》（Lancet Oncology）期刊中把夜班工作列为致癌因素之一。如果世卫组织的这项研究结果正确，这对广大打工人士将产生深远影响。专家估计，发达国家的劳动人口当中，有将近20％是上夜班的。

　　据美联社消息，美国康涅狄格大学医疗中心的癌症专家史蒂文斯教授曾经发表医学论文，点出了夜里的灯光和乳癌的关系；他发现，从上个世纪30年代大夜班盛行以来，乳癌患者就突然大增。

　　最近几年的研究也发现，多年做夜班的女性，更容易患上乳癌；其他的研究则显示，男性轮值夜班，可能提高患前列腺癌的风险。

　　主张夜班致癌的专家认为，轮夜班扰乱了生理时钟，影响人体在夜里分泌具有抑制肿瘤成长的褪黑荷尔蒙的释放。他们认为，人们夜间在人工照明下，降低褪黑荷尔蒙的分泌，提高了肿瘤形成的几率。

　　纽约灯光研究中心主任里普说，在夜间工作的人通常无法完全适应晨昏颠倒的习惯，上夜班的人通常在白天精神抖擞，以致睡眠不足，影响免疫力，抗拒癌细胞出现的能力也降低。

　　不过，医学界怀疑夜班致癌的说法也大有人在，他们指出，有关研究的对象主要是护士和客机机组人员，他们认为研究范围应该扩大，也包括不同夜班的工作人士。美国防癌学会认为，夜班致癌还只是一个“不肯定、具争论性，或者未经证实的因素。”

　　在夜班致癌还没有成为定论之前，史蒂文斯教授给夜班员工的忠告是，放工之后，在黑暗的卧室里睡觉，确保在白天里有个“黑夜般的好眠”。

　　工业化社会中，我们的生活环境里充满了致癌的危险因素，但人们不应该就此产生恐惧心理，而是应该掌握科学知识，学会保护自己，将危险因素降到最低。对生活中的致癌因素要有个科学的认识：

　　一、肿瘤的发生是一个漫长的过程。致癌物进入人体到达某器官，损害细胞促其突变，形成潜伏的癌细胞，癌细胞必需经过促癌因素的促进，才能大量繁殖，最后发展为癌症肿瘤。而这个过程需要几年到几十年的时间。在这个过程中，人体本身的免疫功能也能修复杀伤癌细胞，因此，“癌症不是说得就得的”。

　　二、致癌物必须达到一定的剂量才能有致癌作用，同时必需保持一定的接触时间。不具备这两个条件，就不一定会致癌。所以短暂地接触到易致癌的因素并不构成安全威胁。

　　三、许多致癌物多是利弊掺半的，关键在于量的把握和平衡。

　　四、癌症是可以预防的。人类不可避免地会接触致癌因素，但同时，在日常食用的一些食物中就有天然的抗致癌物质。如谷物、蔬菜和水果中的膳食纤维、维生素C；胡萝卜素、番茄红素等。

　　只要有了科学的认识，完全不必谈癌色变，盲目跟风，每个人都可以拥有安全健康而舒适的生活。