小县城做出大品牌，这是泰宁坚持实施品牌带动的效应。
　　
　　泰宁的旅游起步于一个人工湖——池潭电厂水坝蓄起的十里金湖。
　　
　　1985年，省领导到泰宁考察，被金湖秀丽的风光所吸引，建议泰宁发展旅游业。1993年，泰宁县提出发展旅游业。接下来的数年间，先后提出“建新兴旅游城，创文明小康县”、“兴旅游、创品牌、立支柱、增总量”的发展思路，近年来又提出把旅游当作县域经济发展的支撑点，作为融入海西的战略性抉择。现在，泰宁正在打造“四个一”，即实力一流的旅游县、最佳人居的生态县、独具魅力的文化县、和谐发展的小康县，继续把发展旅游这面旗坚定地扛下去。

　　在省、市的支持下，泰宁旅游发展步入快车道，赢得国家重点风景名胜区、国家4A级旅游区、世界地质公园、中国十佳魅力名镇等金字招牌，一时间声名鹊起。

　　泰宁旅游业始于水，但也曾受挫于水。有时，金湖变“金沟”，游客乘兴而来，败兴而归。
　　
　　大金湖水位的变迁，促使泰宁人寻找破解旅游发展难题的路径。    

　　其一，修建风洞水坝，稳定金湖水位，让美景长驻；其二，申报世界地质公园，打造高端旅游品牌；其三，扩大景区范围，陆续开发上清溪、九龙潭、状元岩、金龙谷、泰宁古城等新景区，由原来的一个金湖园区拓展为石网、大金湖、八仙崖、金铙山四大园区和泰宁古城游览区，形成以丹霞地貌为主体、以良好的生态环境为载体、以悠久的历史文化为内涵的大型综合性地质公园， 并开发出地质科普探秘游、休闲生态观光游、重走红军路红色游等旅游产品，实现泰宁旅游向观光与休闲度假结合型转变。

　　在中国，丹霞地貌并不少见，但对丹山碧水，泰宁人有新的理解，并演绎出新的内涵，对当地资源的整合与利用，体现了一方人的智慧。

　　在此基础上，泰宁提出“建美丽旅游城，做自豪泰宁人”，确立旅游与县域经济“三步走”的目标。第一步，用5年时间，建成在全国具有一定知名度和竞争力的新兴旅游区，成为福建一流旅游强县；第二步，再用5年时间，建成在全国有较高知名度和较强竞争力的重点旅游区，成为闽西北地区经济强县；第三步，到2020年，建成全国著名、国际知名的休闲度假旅游区，实现全面小康社会的目标。

　　“三步走”的效应渐渐显现，旅游业大幅提升了泰宁经济运行质量。去年，旅游总收入达4.9亿元，以旅游为主的第三产业占GDP的1/3，旅游收入在农民纯收入中占1/4，旅游从业人员占全县劳动力的1/5。

　　江秀义是当地普通农民，原以种菜为生。建设状元街时，他从城区搬到金溪河岸，利用新建的房子开办家庭旅馆，开始新生活——爱人在旅馆里忙，儿子在大峡谷景区工作，儿媳办旅行社，女儿在厦门当导游，一家人吃的全是旅游饭。如今，他一年的收入从原来的万把元增加到3至5万元；而且，他还是县旅游协会的常务理事，已不再是不见世面的农民了。

　　在泰宁，像江秀义这样因旅游业兴过上新生活的农民比比皆是。

　　邻近大金湖的水际村的老支书老吴说，上世纪70年代末，池塘水电厂建成，金湖水把水际村淹没，村民半数外迁，半数迁到半山腰，仅留下300多亩的“望天田”。村民们一年四季日出而作，日落而息，成为远近闻名的穷困村。泰宁实施“以湖兴县”战略后，这里很快因湖得利，农民买来游船经营，承包景区小店铺，全村九成劳力从事旅游业，人均收入4000多元。这个拥有46幢农民别墅的“金湖第一村”，成为大金湖的一道新风景 。      

　　如今，越来越多的泰宁人正从发展旅游中得到更多实惠。继2005年申报世界地质公园获得成功后，2007年，泰宁又获评中国县域旅游百强县、中国县域经济旅游品牌十强景区等。现在，泰宁人又开始创建全国5A级旅游区，联合申报中国丹霞地貌世界自然遗产……