次季经济增长1.9%

　　中央社报道，根据报告，美国去年第四季经济增长由先前预估的0.6%，下修至负增长0.2%，显示经济当时已萎缩。今年首季经济增长也由原估的1%，些微下修至0.9%。一般经济学家将连续两季的国内生产总值萎缩，也就是连续两季经济负增长，视为衰退。

　　受政府退税刺激，第二季经济增长为1.9%。不过，仍较专家预期的2.3%为低。

　　楼市仍为第二季经济增长的一大负面因素，但较首季程度缓和。第二季住宅投资减少15.6%，相较于首季的减少25.1%，以及去年第四季减少27%，都较为缓和。

　　占美国经济增长约70%的消费者开支则增加1.5%，优于首季的0.9%，也是去年第三季后最佳，但仍较预期为低。多数专家认为，退税刺激消费的效果在后半年会逐渐褪去。

　　政府开支与出口也有助第二季增长。美元贬值有益出口，美国第二季商品与服务出口持续增长9.2%，较首季5.1%的增长提升。

　　通货膨胀方面，第二季个人消费支出物价指数增长4.2%，较上一季的3.6%提升。去除食品与能源则增长2.1%，较首季的2.3%低，但仍高于美联储偏好的1%至2%的范围。

　　这份报告是第二季经济状况的初估，将在八月与九月更多数据汇整后进一步修正。受次贷危机冲击，美国去年经济增长达到五年新低。今天由于数字下修，原估的2.2%增长，再修正为2%。2006年、2005年增长也分别修正为2.8%与2.9%。

新领救济金人数大增

　　另外，令美国人更担心经济前景差的是，31日公布的新申领失业救济人数急升了4.4万人，升至44.8万人，为五年以来最高的水平，亦高于分析员预期的39.3万人，至于持续申领救济金人数更已创下2003年12月以来最高的数字。

　　经济数据加上美国新申领救济金人数大增，将会令市场忧虑美国人的消费活动将大为降低，原因是美国雇主可能因为燃料成本上升而减少招聘人手，令美国人继续担忧将会被裁掉。

　　在经济数据公布以前，《华盛顿邮报》一篇分析表示，美联储在下周开会时，已肯定维持利率不变，而局内的官员相信在短期内亦不会加息。但他们亦几乎一致决定，下次利率如有变动，将会是加息的机会较多，而下周的会议相信会集中讨论有关加息的事。

　　美联储自从在六月底开会以来，美国的经济和金融市场变得更加动荡，而油价亦已录得一定程度的下跌。然而，美联储的官员相信，今年上半年的大幅减息行动，已足够令经济不致大幅下滑，而银行亦已有足够的能力运用其它工具保护金融体系，即使美联储加息亦将不会令危机重现。

　　那些工具在周三亦已公开了，美联储宣布了更多措施以确保银行和其它金融机构不会在年底遇到资金紧绌的问题。该局将把向投资银行发放紧急贷款的期限延长至明年一月。