1998年，36岁的张延明被村里推选为护林员，承担起全村3400多亩林子的管护任务。护林毕竟是得罪人的事，今天东家砍棵树修猪栏，你要去干涉，明天西家割点草皮当柴烧，你也要去阻止，都是一个村的村民，低头不见抬头见，况且，林子又是村里的，真是何苦呢？张延明说，刚当上护林员那阵，自己很孤立，谁也不来搭理。

    但是张延明认准的事就要做到底。过去村里的林地无人管，林子又稀又矮，地表黄土裸露，被称为"癞痢山"、"老头林"，每逢下雨，雨水冲刷地表，大量的沙土顺着雨水冲入农田，损毁庄稼，张延明的责任田就在山下，深受其害。因此，当村里推选他当护林员时，他没有推辞，他下决心要把林子管好。

    只要是晴天，张延明就坚持去山上巡视，绕山走一圈，差不多10公里的路程。看到打枝条、割草皮的，他及时制止，并做思想工作，讲封山育林的好处，不厌其烦，直到村民口服心服。为提高村民自觉护林意识，他经常利用串门的机会，挨家挨户做工作，争取村民的理解和支持。

    在森林高火险期，为防止野外用火，他有时甚至动员老婆和60多岁的父亲一起巡山护林。在每年春耕农事用火的高峰期，他组织村民对山垅田的田边杂草进行有计划地烧除，一垅一垅分批烧，变无序用火为有序用火。实施计划烧除时，他都要在现场指挥，他觉得，自己在现场才放心。

    为使村民少烧柴，张延明充分利用石壁镇推广使用沼气的政策和机遇，带头做了一口沼气池，并和乡、村干部一起发动村民做沼气池，全村253户，如今已有189户使用上了沼气，小吴村成为石壁镇有名的沼气村。

    在张延明的精心管护下，小吴村的山林渐渐茂密起来，山绿了，林下植被也多了，山下的农田得到很好的保护，有的山边还冒出泉水来，村民们感受到了封山育林带来的好处。

    张延明的护林工作得到组织的肯定和村民的支持，2002年，41岁的他加入了中国共产党员，而后连续5年被评为石壁镇优秀共产党员。2000年村里把林子划为生态公益林后，每隔2年都要重新推选护林员，他每次都以高票当选。去年，他还被评为全省优秀护林员。

    "现在管护山林比以前顺多了，护林防火，大家都支持。" 张延明说，"有了组织的肯定和村民的信赖，我护林是越护越有劲。" （陈华平）