尽管鲍尔森在任期内还有一届美中战略经济对话尚未举行，但他却选择在8月提前发表该总结，这一方面是受美国大选的影响，另一方面也预示着12月的会议可能成果有限。熟悉中美战略经济对话的美方学者预计在美国政府换届的背景下，将于今年12月举行的第五次对话恐难达成具体协议。

“理解北京的需要和困难”

　　据《21世纪经济报道》报道，鲍尔森19日表示：“下一届美国总统要面临的首要挑战之一是应对中国崛起成为世界大国……我相信(中美)接触是成功的惟一途径。”卡内基国际和平基金会欧亚研究副主席包道格(Douglas Paal)表示：“鲍尔森现在发表总结，可以影响未来总统的中国政策。如果他等到12月份再来发言，恐怕就太晚了。”

　　从下周起，民主党和共和党将先后召开党代会，届时两党不仅将提名总统和副总统候选人，而且将公布本党竞选的执政纲领。目前正是两党政策形成的最关键时刻，鲍尔森希望用他的声音影响未来的总统，使平等与理解为基础的美中关系得以延续。

　　奥巴马的贸易立场强硬，今年2月他曾表示要提高外国供应商的劳工安全和环保标准。他说：“我们确实需要对外贸易，但是不应该只从华尔街的利益出发，更要从老百姓的利益出发。这就意味着我们要提高对劳工安全和环保的要求，不再让涂有不合格油漆的玩具进入美国。”

　　马侃则是自由贸易的支持者。他不久前曾公开表示：“美国应该进一步降低贸易壁垒，增强国际竞争力和对国际贸易规则的执行力。”

　　华盛顿接近两党竞选班子的人士认为奥巴马和马侃不论谁当选，中美战略经济对话都将继续。《国家杂志》国际经济方面的专栏作家布鲁斯·思徒克斯(Bruce Stokes)曾公开表示，如果马侃当选，将毫无疑问继续战略经济对话，因为这是共和党的政治遗产。

　　奥巴马的支持者、彼得森国际经济研究所外联部主任舍尔曼·卡兹(Sherman Katz)认为奥巴马当选总统也会继续战略经济对话，“但是他可能会尝试把美中战略经济对话拓展到更宽广的领域”。

　　鲍尔森对本届政府处理中美关系的成绩评价颇高。他认为布什政府领导下的美国政府处理美中关系比以往任何时候都要有效，成功的原因之一是美方理解中国的需要。鲍尔森说，“华盛顿明白中国迫切需要经济繁荣与稳定，这被北京视为外交准绳。”

　鲍尔森19日诚恳建议下届总统：“要想中美接触有效果，华盛顿必须理解北京的利益和困难。”他同时提醒与中国谈话必须在平等与互信的基础上进行。“中国人对自己国家重回世界舞台感到骄傲，他们确实有骄傲的资本。中国特别重视保护国家利益。美国官员如果明白中国人的思想，他们的工作就会更有效。”

　　鲍尔森最后表示：“我希望下一届美国总统将拓展对话，使美中关系跨上新的台阶。”

现阶段主攻能源和环境

　　尽管美国政府换届在即，中美战略经济对话的脚步却不会停止。据鲍尔森透露，今年12月将在北京举行的第五轮战略对话的重点可能是十年能源和环境合作计划以及启动双边投资保护协定的谈判。

　　中美双方在今年6月的对话上签订了合作框架协议，目标是寻求一个有效利用能源的可持续发展模式。目前协议已经开始落实，中美双方正在就运输用替代能源和可再生燃料展开联合研究，改善水质的研究也在进行。

　　启动双边贸易保护协定谈判的工作也在进行当中。中美间投资不平衡矛盾明显。鲍尔森认为有两个因素阻碍了中国赴美投资。一个是中方不了解美国投资程序，二是中方不想投资受到批评或者被拒绝。

　　鲍尔森表示，“但我始终认为吸引外国投资是外国对美国经济信心的最好投票，我说的投资是指长期投资而不是购买债券等短期投资。如果这次会议取得进展，也就是将给两国投资者给与适当的保护的话，这将具有里程碑式的意义。我相信以后中国对美国的投资，包括主权基金投资会越来越多。”

　　美方将能源和投资作为下一轮对话的重点与美国内总统和国会换届密不可分。鲍尔森表示选择主攻这两个领域是因为这两个话题新政府容易接手，国会两党在这些问题上有公共的利益。

　　美中战略经济对话的核心问题本是金融开放和人民币汇率。但是由于目前西方经济环境不稳定和中国国内通货膨胀等原因，中方对于美方的相关要求回应不积极。相比之下，两国在能源和投资领域的利益重合较多，矛盾较少，这也是现阶段美国主攻这两个问题的原因之一。

　　亲自参与了中美能源和环境合作研究的卡内基国际和平基金会欧亚研究副主席包道格表示：“由于政府换届等原因，12月的对话达成协议的机会不大，但是信息交流会继续。”