近年来，青少年抑郁症患者数量的明显增加引起了人们的关注。根据美国政府2005年底公布的一份研究报告，仅2004年，在美国就有十分之一（220万）的青少年出现过明显的抑郁症病状。
在这项研究中，研究人员对美国7万名12岁以上的青少年进行了调查。调查报告显示，患有抑郁症的青少年大多染有像吸烟、喝酒和吸毒这样的不良习惯。其中多数患者未能获得治疗。
参加这项研究的专家表示，抑郁症是一种渐进性疾病，对于青少年患者来讲，岁数大的患者所面临的危险较岁数小的要大。例如，在16岁至17岁的美国抑郁症患者中，12%的人出现过明显的抑郁症病状，而在12岁至13岁的患者中，只有5%的人被诊断患有明显的抑郁症病状。在14岁至15岁的患者中，患有明显抑郁症病状的人的数量则为9%。
所谓患有明显抑郁症病状指的是至少连续两周出现过明显的抑郁症病状，如对周围的事物丧失兴趣，情绪持续低落，睡眠和饮食习惯发生变化，注意力集中不起来等。
这项研究还显示，与健康的同龄人相比，12岁至17岁的抑郁症患者染上烟酒等不良习惯的比率为前者的两倍。有28%的青少年抑郁症患者饮用酒精饮料，有23%的患者吸烟，还有大约21%的患者使用毒品。在非明显抑郁症患者中，有17%的人饮用酒精饮料，约有11%的人吸烟，还有大约10%的人使用毒品。
研究人员表示，这些最新调查数据应引起家长们的高度重视。此外，目前在治疗青少年抑郁症方面也存有很大的争议，因为美国政府曾在2004年发表研究报告说，对青少年抑郁症患者使用抗抑郁症药物治疗容易引起青少年产生自杀的念头。一些研究机构的研究结果也证实了这一说法。
因此，许多家长对是否让自己的孩子接受抑郁症治疗很是犹豫，结果使得许多青少年抑郁症患者因得不到治疗而使病情反反复复，趋于严重化。
