力争作中部崛起排头兵的武汉，早有“东方芝加哥”之称，武汉城市建设课题组也曾比较芝加哥与武汉的异同，促进武汉城市圈建设。有分析认为，这说明芝加哥的城市建设对中国内陆城市有极大的示范作用。

　　《重庆晚报》消息，重庆海外联谊会二届一次理事大会和海联2008财富（重庆）峰会10日在重庆市举行，200余名政商界精英云集山城。从世界各国发展趋势来看，发展得既早又快的，大多靠海。而重庆离海岸线这么远，其发展优势是什么？李肇星在峰会上说，重庆可向美国内陆城市芝加哥学习，充分发挥竞争优势。“经济要发展，靠海当然重要，比如现在重庆市提出三峡大坝建成后，把长江建成重庆市黄金水道、‘东海岸’；修建高速公路、铁路，到达东盟、印度洋。”

　　李肇星说，“离海洋远也并不意味着一定不能发展，因为任何事情都有两面性，如果把自己的优势用好也可发展很快。”这方面的例子不少，比如芝加哥，现已成为美国的肩膀，是她扛起了美国工业化的重担，作为主力，她也不靠海；还有圣刘易斯，也不靠海，但像重庆一样面临大河，曾举办第三届奥运会，现在发展也很好。

　　李肇星说，他特别热爱重庆，因为几位前任外交部部长都与重庆有密切的缘分，深切体会到重庆曾经的辉煌历史，而历史也预示着她未来的辉煌。重庆在历史上曾遭遇若干灾难，特别是抗战期间，蒙受巨大牺牲，每一个重庆人、每一个中国人都该有一种历史的悲壮感，把对历史的记忆变成现实的力量加快建设。“只有加快建设才能更有利于维护和平，使历史的灾难不再重演。”

　　“重庆市委书记薄熙来最近有两个决策让我很感动。”李肇星说，一是市委书记薄熙来提出要在重庆植树造林，要建设森林城市，这符合时代潮流，国际上许多先进城市一直在这样做。二是薄熙来书记一直关心小学教育、关心小学生、初中生的德智体美全面发展。他最近建议把小学的体育课增加到3节，把初中生的体育课增加到4节。李肇星认为，这体现了一种思想高度，把科教兴国的战略落实，是从最具体的细节抓起。