日本共同社报道称，据韩国旅游部门等统计，由于2002年日韩两国联合主办足球世界杯、日本掀起韩流热潮，两国的民间往来从1998年的约277万人次，增加到2007年的480万人次。

2007年也受到日元贬值的影响，访日的韩国人数超过了去韩国旅游的日本人数。有更多的高中生选择到对方国家毕业旅行，在姐妹学校寄宿等青少年的民间交流十分活跃。

经济领域方面，1965年两国邦交正常化后事实上一直被韩国禁止的日本商品进口也在1999年解禁，丰田、索尼等汽车、电子产品的日本企业陆续进驻韩国。LG电子等韩国家电电子产品在日本的销售也不断扩大。

除了历史教科书问题导致关系恶化的2001年以外，两国的贸易总额年年增加。据韩国贸易协会统计，两国贸易总额去年达到了826.2亿美元，大约是1998年290.8亿美元的2.8倍。但韩国去年对日本的贸易赤字超过298亿美元，今年截至到8月也已经突破230亿美元，韩国政府表示贸易“不均衡的修正”是两国应解决的问题。

由于竹岛问题、日本前首相小泉纯一郎参拜靖国神社问题，韩国卢武铉政权时期的两国关系急速冷却。即使在旨在修复两国关系的李明博政权下，竹岛问题也使两国关系紧张不断。

一位前韩国政府高官指出，“我们不能忘记历史，但现在每天有超过1万人次来往于两国。世界杯之后在韩国也没有发生大规模的反日游行，大部分韩国人都将日本政治家的言行与日本一般市民分开对待”。